Die Zusammenarbeit der Antragstellenden und des Teams vor Ort mit den Fellows beruhte bereits in der ersten Förderphase auf dem Prinzip von Jahresthemen, die aber weder separate Forschungsfelder noch einzelne fachwissenschaftliche Kompetenzen bezeichnen sollten, sondern sich auf die gemeinsame Begriffsklärung und die Auseinandersetzung mit den jeweiligen Forschungsgegenständen richteten. Die Aufmerksamkeit galt dabei der Geschichtlichkeit der jeweiligen Begriffe in den je unterschiedlichen disziplinären Fassungen, mit einem Fokus auf der Kontinuität und Transformation von Konzepten v. a. an Epochenumbrüchen und Übergängen.